烟雨江南
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十月初一，太湖。
初冬的江南，对当地土著来说，虽说不是太冷，但对久处北方初到南边的旅人而言，依然能感觉到阵阵袭人的寒意。再加上宽阔的水面，风高浪大，天气也不是很好，云头很低，天越来越暗，就象随时便要落下雨来。
前舱之中，面对面坐着二人，左首一人身穿青色布袍，相貌普通，并无特出之处，年纪也看不太出，约略三四十岁的样子。他对面坐了一人，身穿月白色长袍，头戴秀才巾，脸庞虽说略显瘦削，但却是英气逼人，一双眼睛如鹰隼般税利。两人一边喝茶，一边指指点点，聊着天。
前舱平几板上是个瘦高个的船夫，面色腊黄，颧骨很高，袒露着半只肩膀，古铜色的肌肤，手臂上都是结实的肌肉。手中一根长篙，在他手里犹如灯草一般轻巧，一会插入船帮左边，一篙到底，轻轻一撑，那船儿便破浪窜出一截，一会插入船帮右边，劲力到处，船头如箭般向前急射。
后面船艄上那人却是个矮胖的黑大个，此人身穿一件脏嘻嘻的黄布短衣，腰间束了一条麻绳，一双眼睛象一条缝一样，似醒非醒。右手在摇橹，左手吊着绷绳。右手向前推出橹杆，左手却是收进绷绳。看似有一着没一着，那船却被摇得四平八稳，飞也似的在浪里行进。
那瘦子说道：“胖六，今天风向可是正好，你我运气不错啊。”
船尾的矮胖子那双小眼眯得更小了，咧嘴笑道：“那是，我胖六出来接活，一接一个准，不但顺风顺水，而且有你长二做搭手，哪一次不是收入丰厚，从没有空手而归的。”
长二道：“听说老板最近弄了一个小娘子，是不是真有此事啊。”
胖六笑骂道：“你其它事不打听，这种事倒是消息灵通啊，是不是想女人了，老实告诉你胖哥。”
长二道：“你是饱汉不知饿汉饥，你家里有婆娘，我却是光棍一个。”
胖六叹了口气道：“你也不是不知我这恶老太婆的脾气，要是一早出来接活，没有银钱拿回去，只怕又要受她的气。”
长二笑道：“这倒也是，不说她了。哎，你说我们这个新老板娘是不是很漂亮啊，你前几天不是去老板那里了么，可曾见到？”
胖六道：“没有，那天去了那么多弟兄，都说要见见，可老板说，这是一匹新卖来的烈马，见是可以见，要是万一踢到咬到了人，他可不负责。弟兄们一听他这么说，自然就无话可说了。不过大家商量好了，老板新喜之日，这贺礼可是少不了的。唉，这份礼轻了吧，可又教弟兄们小瞧了。重了吧，现在找钱却是不容易。这可如何是好？”
两人有一搭没一搭说着些调子，说话间，不知不觉船只已驶到湖心。
只听长二笑道：“那还用说啊，这不现摆着有二只肥羊在圈中养着么，现在过年了你不斩，还要养到什么年月才吃啊？”
胖六哈哈大笑道：“你小子别的本事没有，看山色的水平倒是不错。和我老人家想到一块去了。那还等什么啊，动手么。”
长二说：“好！”
前舱中二位客人刚才听他二人对答，似觉得有些不对，那白袍客官站起身来，道：“你们这话是？……”
胖六笑道：“二位莫慌，让我来告诉你，我们其实不是什么船家，老板也不是什么老板，我们打家劫舍的贼爷爷，哈哈，几年前被官府捉拿吃了几年官司，穷得很，如今新皇登基，大赦天下，我们也出来了，无以谋生，只好做这旧行当。这样吧，二位把身上所有细软留下，自已跳下湖去，生死听天由命，省得我们动手了。”
长二奇道：“胖哥，这可不是你的风格，你向来是财留人不留，今天怎么大发善心了。”
胖六道：“不是我发善心，这些钱财是给老板贺喜的，不能沾了血腥，就让他们去吧。”说话时依然是满脸笑容。
长二先是一楞，随即似是若有所悟，也笑道：“不错，这钱倒确是不能带血。”说完，转过头来对二位客官道：“还不快跳？”
那白衣客不由大怒，道：“光天化日，你们竟敢做这行当，如今新皇登基，大赦天下，本是一念之仁，让你们改过自新，想不到把你们这种穷凶极恶死不悔改之徒也放了出来，又来害人。”
长二怒道：“你少废话，你跳是不跳，再不跳，我就用这篙子截你十七八个窟窿，再将你挑到湖中喂王八。”
白衣客尚未答话，一直坐着没有说话的青衣客却是不慌不忙，也不站起，端起桌上的茶壶，眳了一口，叹道：“唉，高兄弟啊，昨天我对你说，出门上路前一定要烧烧香，祭祭路神菩萨。你年轻气盛，就是不听，现在怎么着？没折了吧，唉，也算我倒楣，思来想去，犹豫了半日，还是和你坐了一条船，现下倒好，给你陪葬，而且还是水葬，连入土为安也不可能了。看样子真的要进王八的肚子了。”
胖六笑道：“还是这位客官识相，我也不为难你，运气好的话，再加上一点水性，你们还不至于没有活路，只是这细软，咱就笑纳了。”
青衣客道：“老兄真的说笑了，这千顷水面，水又冷，这么跳下去，就是当年的浪里白条张顺，能挨过几个时辰，也不过是自杀罢了。也罢，只是我们死前连杯送行酒都没有，未免说不过去，二位行行好，给口酒喝吧，喝了我们跳下去，上路也不怕冷。”
长二早已不耐烦，大喝一声：“哪来那么多废话，酒倒是没有，吃我一篙，你们给我下去吧。”说着，长篙向前舱那位白袍客官直刺过来，他看准这人年岁稍轻，气血方刚，要先解决了他，再回头对付那年纪大些的白袍客便容易些。
胖六也没闲着，左脚一踩一挑，舱板起处，一柄雪亮的短刀从舱底跃出，他右手已放脱橹杆，向前一伸，将短刀握在手中。
瞬息之间，长二将手中这根长篙已闪电般向白袍客刺到，白袍客起始颇为从容，此时见到长二使出的架势，不由也是微吃一惊，倒不是长二的武学高，只是因为他没想到太湖上的小毛贼竟也有如此身手。当下身子向船舱一偏，长篙带关泥水从他身边一掠而过，劲力之大，竟有呼呼风声。
眼看长稿已离白袍客身前不足二尺，白袍客身子向后侧倾，那篙子嗖地一声从他腰畔一划而过，长二喝声好，不等长篙荡开，左手一松，右手一拉，长篙便如一条长蛇般缩了回来，微微一挫，又如一条毒蛇般向白袍客当胸刺到，白袍客哈哈大笑，左手一伸，连翻二下手腕，长二只觉手中剧震，便抓不住篙身，那篙子喀喇喇掉在船帮上，随即滑入湖中。
胖六看在眼里，不由大怒，手中短刀如闪电般向白袍人当头劈下，那白袍客也不惊，轻轻偏了一下头，闪过这一击，胖六此时也看出这白袍人并非寻常之辈，但事已至此，断不能留下活口，当下在小船之上，将刀施展开来，竟游刃有余。
青袍客只是反背双手在旁观看，此时见到胖六这路刀法，不由也是微微吃惊，但见他此路刀法，柔中有刚，慢中带快。静如伏兔，动如惊鸟，白袍客虽说不至落败，但也不敢大意，只是在船沿上游走，并不敢硬接。
二人一攻一守，走了十来个来回，胖六一声大喝，刀走中盘，拦腰斩来，白袍客一低头，右手袖子卷起一块平几，向快刀迎去，只听察地一声，平几已被劈为二片，落入湖中。趁胖六一楞的功夫，白袍客一矮身，已欺到胖六腋下，左肘向他身侧一顶，本欲将他顶入湖中，哪知胖六身子只是微微一晃，两只脚如钉子般钉在船沿，竟丝毫不动。
青袍客叫道：“好一身大极神功，这太极刀法，加上四两化千斤的身法，阁下也算是江湖上一人物，何苦做这下作的行当。”说完，伸出二根手指，轻轻搭在胖六肩膀之上。此时白袍客已闪在一旁，显然不愿以二敌一。胖六只觉肩膀渐渐沉重，犹如挑了一副担子，开始担子只数十斤重，渐渐加到一百来斤，尚能承受，又加到五百来斤，已感十分吃力，片刻之间，终于那担子已如千斤之重。脚下一滑，一屁股坐在舱板之上。
青袍客收回二指，笑道：“如何，你这太极神功只怕是还没练到家。”胖六脸如死灰，叹道：“只怪我们看走了眼，原来二位是会家子，而且是会家子中的高手，算是载在你们手上了，要杀要剐，悉听尊便。”青袍客向白袍客笑道：“高老弟，这二位船上君子，刚才还要我们的银子和性命，这回倒好，反把性命交到我们手上了。”白袍客也笑道：“湖上君子？哈哈哈，柔大侠果然与众不同，这等毛贼水匪，在你眼里，竟也成了君子了。”原来这二人正是柔铁和董飞。
二人制住胖六和长二，几未化力气，便从二人口中问出一些端倪。
原来，这二人是太湖水盗，最近大湖水盗的大龙头、总飘把子张富贵从金陵化了十万两白银买回了一个绝色佳人做小，正要成亲。听说此女本是万花楼的清官人，所谓清官人，便是卖艺不卖身的。
成亲的吉期便在三日之后，所以大小湖匪水霸皆要想法子送上一份厚礼。这二人便想从过湖的客人身上打个秋风，哪知道不巧遇上了柔铁和董飞这二个刺头，不但没打到秋风，还被秋风刮倒。
董飞道：“我看不如将这两只狗子捆上，丢入江中喂了王八吧，省得他们再来害人。”
柔铁道：“这倒不必，我看他二人也是人穷志短，才走上这条路，不如就放了他们吧，这罪魁恶首当是那个张富贵。对了，既然我们来了，不如一起去喝一下他的喜酒。”
董飞先是一楞，随即会意，笑道：“要得要得，这喜酒是不可不吃的，只是我们来得仓促，没有准备礼物，岂不让张大寨主觉得咱兄弟小气，不够朋友。”
柔铁头微微一扬，笑道：“这礼物么，不是现成的么，二只肥羊，这可是一份厚礼啊。”
董飞道：“不错，我倒是忘记了，这二只现成的肥羊，不送给张大寨主，那可是大大不够朋友了。”说完，与柔铁两人相对哈哈大笑。
十月初三，临湖镇。
十月初三算不上是黄道吉日，但在这个江南小镇，向来有“初三甘七，不拣好日。”的说法，就是说，逢每月初三或甘七，不用挑，都是良辰吉日。
临湖镇也是太湖边上一个不起眼的小镇，但这一日却是热闹非凡，因为镇上的张富贵张大员外将要迎娶第九房姨太。
张员外的宅子，便建在湖边一个僻静而雅致的港湾。
张府大门外，早就挂上了一排吉庆的大红灯笼。
帐房之中，八个帐房先生一字排开，接收登记四处八方前来送礼的宾客亲朋。
张大员外交游广阔，朋友遍及黑白两道，大江南北。来的客人之中，不但有镇上和周边几个邻镇的官绅富豪，也有苏州府、常州府来的士绅。更有各地赶来的各路江湖人物。
这时，大门外来了四人，门前迎宾的庄客眼尖，早已笑迎上前，哈哈笑道：“原来是老长和老胖啊，怎么，这几日在水上一定是发了大财了吧，今天是张老板的大喜之日，送点贺喜礼物么总是应当的，嘿，不要装得愁眉苦脸的，又不是从你们身上挖掉一块肉。还有这二位是？”
来人正是柔铁、董飞和长二、胖六。
长二一时语塞，眼睛向余人瞟了一眼，灿灿强笑道：“福大哥、千兄弟真是说笑了，我和胖老兄便是再不济，也是在张大老板手下混口苦饭吃的，大老板天大的喜事，我们哪能不来祝贺一下呢。你看，我们带来好朋友，这位可是京城里最有名的李家班的人，这位是山东大圣门的高大侠。”说完，就将柔铁和董飞指了指，刚才门前这二人是张府的二位管事的，一个是张福，一个是张千。二人想，张老板结交的朋友，一向都认识，和山东大圣门却并没听说有什么来往，而且这二人也并无喜贴，正自犹豫，董飞笑着道：“正是，俺奉家师之命，特来道喜。”董飞本是山东人，说的是山东话，二人这下才放了心，连声道：“请，请。”
柔铁一边点头笑道：“正是，兄弟我是高家班耍把式的，有幸躬逢张大老板喜事，实是三生有幸。”说话的同时，眼睛已向这二人扫视了一边，见这二人虽是家人打扮，但膀大腰圆，额头青筋暴起，显然武功不弱。董飞也是微笑应承。
四人进了院子，这时迎面走来一人，黑脸白胡，看上去六十多岁，紫色长衫，手握二个铜球，不住盘动，长二向胖六使个眼色，道：“老胖，你看，韩三爷也来了，我们不如过去向他老人家行个礼，打个招呼。”柔铁一怔，想起一人，江东大霹雳手韩鹏。长二正要迈步走开，董飞伸手在他腰里一触，轻喝道：“你找死！”长二疼得啊哟叫一声，便不敢再动。但他刚才这一喝已惊动了周围不少人向这边看来，那韩三爷韩鹏也抬眼向这边望过来，似要说话，这似旁边又有一群人拥上，招呼他，他便又忙着应承去了。
这庄子里面极大，竟能摆下数百桌之多，柔铁和董飞四人在靠西北一个角落不起眼的一桌旁坐了下来，这时桌上已坐了三四个乡绅模样的人，彼此点个头算是寒喧了一下。
一时无话，不一会果然出来一人，帽插宫花，身穿红袍，果是新郎官。
依此向各桌敬酒，应酬不表。
在其敬酒之时，柔铁见这张富贵仪表堂堂，红脸黑须，一双极细长的眉眼，似闭非闭，向众宾客脸上不经意扫过，柔铁和董飞是久历江湖之人，顿觉其细细的眼缝中精光四射，待他转身离去，董飞向柔铁微微点了点头，柔铁也觉此人似曾相识，却又想不起来。
晚秋正是日短夜长交替的时节，黄昏来得好象特别早，众宾客欢喧了一天，渐渐散去，远来的客人早已在附近的城镇上订好了客栈，而周边城乡的士绅富户，官府武林中人，也坐轿的坐轿，骑马的骑马，各自告辞离去。
柔铁和董飞也带着长二和胖六随群离开李员外的庄子。
庄子里渐渐平静了些，但也有些家丁帐户，忙了一天，此时差使办完，财物礼品收仓上锁之后，便和那些晚走的厨师们开了几桌，在前厅猜拳喝酒。
张富贵看着前厅下属们热闹的样子，也过来向大家道了声辛苦，便告辞，来到后院，众人自是知趣，晓得他要和新人入洞房。
张富贵转近抄手游廊，来到第二进一个书房模样的屋子前，此时房中出来一个家人，向他耳边悄声耳语了几句，张富贵点头道：“好，你先去吧。”那人答应后退下。张富贵揭起房前的一道竹帘，一步跨入房中，转过屏风，笑道：＂李兄，你来了？＂只听得里面一人咳嗽一声，道：“嗯，等你多时了，怎么现时才来，是不是娶小老婆开心过头了，还是被那些土豪劣绅灌了黄汤？”此时张富贵已踏进房来，见房中一张红木圆桌旁已坐了一人，身穿一件灰色粗布袍子，四十左右，身材高瘦，面色乌青，正端着茶杯，脸色颇为不悦。
青面人看到张富贵进来，也不站起。倒是张富贵对此人似是颇为忌惮，满脸堆笑道：“李兄久等，是小弟的不是了。小弟再蠢，也不敢误了大事。”那青面人哼了一声，并不答话。
张富贵道：“这段时间，湖面上的生意和那边赌坊……”说到这里，那青面人沉声轻道：“小点声。”张富贵不由一慌，向四周张望了一下，见此房中三面皆是墙壁，除一扇窗子外，再无别人别物，这才定下神来，诌笑道：“是，李兄果然谨慎。”
李登科低声道：“废话，你我能不谨慎么？你还想让人抓住尾巴，坐牢去啊。”张富贵道：“李兄说笑了……”说着，来到外间，将门关上。
两人在房中谈了足有半个时辰，那青面人始告辞从后门悄然离去，张富贵送到门外，这才返回后院，他侧耳朵听了听，前院中那帮家人依然是吃酒赌钱，十分势闹。黑暗中，他满脸喜色，他匆匆走向后面的洞房。
洞房之中，一个身材苗条的女子，静静坐在一张小方桌前，新娘子已在床前的桌子上坐了一个多时辰了。
张富贵推开房门，借着酒兴，一把揭去新人头上的红布，哈哈大笑道：“美人，让你久等了，来吧。”说着便要来抱。
那女子身子一扭，张富贵便没抓着。张富贵笑道：“娘子，还不快来。”那女子此时盖头已被揭开，借着四周晃动的红烛之光，可以看到，这女子二十上下年纪，面色白皙，柳眉杏眼，体态风流。
只听她轻笑道：“老爷莫急，洞房之中，交杯酒还没喝，怎可荷包。岂不坏了礼数。”
张富贵淫笑道：“不坏不坏，这叫周公之礼。”说完又要来摸，那女子将腰一扭，张富贵差点跌到床上。
那女子来到桌前，伸出白如葱根的手，提起桌上的玉壶，取过二个小玉杯来，用玉壶斟满。将一杯轻轻递与张富贵，道：“来，喝了这一杯。”
张富贵眼睛眯成一条线，色色地看着那女子的一双玉手，一边接过酒杯，一仰脖就喝了下去。
那女子微嗔道：“交杯酒不能这样喝的，重来。”说完又给他斟上，将手中的酒杯举起，将张富贵的手弯过来，两人交了一杯。
张富贵道：“现在可以了吧，呵呵，我可等不及了。”
那女子道：“莫急，你先给我把吉服脱了。”
张富贵吃吃笑道：“这还差不多。”说完便上来，将那女子身上的红色吉服卸下。
那女子将张富贵的手拉住，两来来到床边，张富贵伸手要来摸那女子，那女子道：“莫动，还是我来服侍你。”张富贵道：“好。”那女子先将周围红烛轻轻吹灭。张富贵也将外衣脱了，只留下贴身衣衫。两手手挽手进了罗帐，那女子轻轻放下帐幔。
只听得帐中那女子吃吃笑道：“你先莫动……，嘻嘻嘻，将手给我，我的腰带……我给你缚上，你别动，我来……”声音似细不可闻。
过了片刻，只听得张富贵啊一声大叫：“啊，你个贱人……你是谁……”几乎同时，只听得喀拉拉几声响亮，那床轰隆一声散了。
张富贵的声音似一只受伤的野兽般怒吼，房中声响如雷，两人竟大打出手。
只听得窗户格一声破了一个大洞，一条身影撞破窗子窜出，着地打了三个滚，一个弹跳站起，一边大叫：“来人，快来人！”，一边向湖边急窜。此时窗中又窜出一个黑影，向那先前的人影直追了下去。
湖边，此时月色明亮，那人一看无路，一个箭跃，跳上泊在岸边的一条三桅大船。落地之时竟一个踉跄，险些跌倒。原来他眼睛已受了重伤，目力微弱。
借着月光，此时才看到，这逃出之人正是张富贵，身上只穿着一个薄薄的月白色内衣，已被鲜血染红，胸口一大片地方，还在汩汩流出人鲜血，额头眼中也是不断涌了血来。后面那人正是洞房中的那女子，手中执一短刀。
那女子看到张富贵逃上大船，身子轻轻一跃，也跃上船首。
张富贵趁她立足未稳，一个窝心脚向也当胸踹到，口中兀自骂贱人不绝。
那女子身子极为轻灵，轻轻一跃，已避过这一击，右手短刀顺势向张富贵小腹直刺过去。
张富贵扭过身子，极为笨掘地躲过一这刀，原来他的双手竟然被缚住了。
张富贵稍稍缓过神来，骂道：“贱婢，你到底是谁，为什么要谋杀亲夫。”
那女子呵呵冷笑道：“亲夫，呸，你这个凶贼，我恨不得将你千刀万剐，听清楚了，让你死个明白，你奶奶名叫红叶，今天来是杀你为我爹爹报仇。”
张富贵一楞，道：“红叶，什么红叶，你是不是弄错了，我从来不认识你，更谈不上害你的爹爹。”
红叶道：“你害过这么多人，自是记不清楚，我可到死也不会忘记你这张狗脸。关月亭，你这个奸贼。”
原来，这张富贵竟然是当年杭州剧盗关月亭！铁面一案后，关月亭不知去向，原来竟外逃此间，化名为张富贵，在此地做了太湖盗首。
两人对答一阵，这才明白，红叶本是杭州戏班绳妓，其父为关月亭所害，乃易容在金陵卖唱，知关月亭好色，故意引起起注意，关果见色起意，为其赎身，洞房之夜，设计蒙住关眼，以暗织了细牛筋的丝涛缚住关手，伤了关月亭的眼睛和胸口，关挣扎逃脱，洞房大战一路打到湖边。
关月亭见红叶一刀刺刀，并不躲闪，纵身跃起，身子向后连翻四五个筋头，落下时被缚住的双手向下轻轻一蹭，牛筋已寸寸绷断，原来在中舱的平几板上，立着一排兵刃架，关月亭落下时，手湊上兵刃架上的一把青龙大刀上划断牛筋，双手一脱缚，身子已落下，右手一探已将青龙刀操在手中。
红叶一刀刺出不中，急回手时，只听得耳边风声劲急，头一偏，呀一声，青龙刀贴着其发吉批过，已将一头青丝削去一半，剩下的几缕，乱乱地披散下来。
红叶这一尺非同小可，眼看时，只见关月亭将青龙刀舞动开来，如车轮般卷起一阵阵冷风，直逼人的汗毛。
关月亭这一套刀法当真是鬼神皆惊，只是他眼睛受伤，看不太事实，不然，这三桅船之上，红叶无处可躲，饶是如此，片刻之后，红叶已被逼得退到桅杆之下，而刀风已将她全身罗衫削得丝丝缕缕。
此时，庄中已涌出不少人来，打着火把，向湖边奔来，原来刚才关月亭大呼之时，已惊动庄中诸人。有数名家人来到后院，发现庄主和新娘皆已不在洞房，床上血迹未干，不由大惊，再看窗几已碎，这才追了过来。
数十名家丁，一看这阵势，明白了大半，将岸边层层守住，红叶此时身上衣衫已为丝缕，一看不好，身子腾起，已顺着桅杆滑上，将帆布扯下一块，裹住雪白的身子。
关月亭越是暴怒，眼中血流不住，一时性起，将刀抡起，对着碗口粗的桅杆连砍三刀，那桅杆喀拉一声断为两截，红叶啊地一声，手一松，身子随着那桅直向下边倒来，竟向岸边砸下。
岸边本是围了不少家丁，那桅杆本就十分粗长，此时砸向岸边，众人吓得纷纷避散，竟让出一条路来，说时迟，那时快，只见一道青影掠过，接住掉下的红叶，众人眼一花，顿时醒悟过来，有三四人挺刀砍来。那青影原地打了个转，这几刀便砍了个空。众人定睛看时，只见湖边多了二人，一青一白。
正是柔铁和董飞。
原来，白天席散之后，柔铁觉得此张富贵十分面善，但又想不起来是谁，但和董飞审问长二和胖六，从二人口中得知探得信息，这才想起，这人竟是铁面一案中逃脱的几名要犯之一杭州大盗关月亭，这才去而复返，发现关月亭正送一人出后门，但其时月色尚暗，看不真切，便伏在窗外。
直到红叶刺杀不成，二人大战，红叶遇险，这才出手相救。柔铁将手一伸，红叶一个翻身，已众柔铁怀中跃出，稳稳立在当地，身上虽仍披着半截雪白的帆布，脸上却满是绯红娇怯之色，与洞房之中的风情又全然不同。
柔铁大战一人，此人武功竟然极高，董飞则被十几名盾牌手围攻，以一敌十，也不落下风。
等柔铁和董飞杀散众人时，发现关月亭已被割去首级，红叶已不见踪影。
因为关月亭是朝廷要犯，竟在此间，柔铁和董飞决定查个究竟。
两人追踪红叶，竟发现红叶和另一女子向西急行，似是有什么要紧之事。
有几次险为跟丢，好在柔铁和董飞轻功皆是极佳，跟丢后复又追上。
如此，一路行了十来天，来到浙东地带的一处海边。
说是海边，其实海边都是一座座高大的峰峦，那二个女子脚下极快，要不是柔铁和董飞的轻功都已是武林中一流水平，便也不易跟上，饶是如此，柔铁倒还不觉如何吃力，董飞白天还可，夜晚如果那二个女子连夜赶路，则已十分吃力，因既不能跟丢，又不能使其发觉。
数天之后，红叶和另一女子似发觉有人跟踪，竟不知从何处弄来二马匹，一路狂奔。柔铁一看不对，令董飞也去附近镇子上买马，自已则仍然以脚力紧跟。一路上做下记号，以便董飞能够追到。
董飞好不容易找到附近一个镇子，打听到镇西有个马市，饭也顾不得吃，直接过去，果然有许多好马，当下也不及细选，挑头口中蹄好的，要了二匹，好在那日长二和胖六打劫不成，反倒给柔铁和董飞送了一些银钱，柔铁和董飞也没要他们的命，好一顿训后，放他们改过自新去了。
董飞骑上一匹，后面拴了一匹，一路沿柔铁的记号追去，这一日到了一座山脚之下，柔铁的记号到此就突然中断，山峰之下甚是平坦，在背风处有一个小村庄，村口酒旗招展，俨然是一个客店酒肆的样子，当下到得店前拉住马，跳下鞍来。
早有小二迎出门外。
董飞赶了一天的路，此时腹中虽然饥饿，但他记挂柔铁的安危，当下劈头就问道：“这位小二哥，可有一位客官前来打店住宿？”小二一楞，道：“什么客官？”董飞便将柔铁的样儿穿着打份说了，小二笑道：“倒是有的，只是适才吃过饭后，向山后小路去了。好象是尾随二位姑娘。”董飞惊道：“二位姑娘？是不一位穿红衣，一位穿白衣的年青女子。”小二道：“着啊，你都知道啊？”董飞道：“他们走了有多久了？”小二道：“吃了午饭就走的，约二三个时辰。”
董飞听他如此说，知柔铁脚程快，二三个时辰，如果走平地大路，只怕已在百里开外，便是不好走的山路，也得在数十里开外，好在他必定会留下印记，倒也放心，便吩咐小二先弄点草料杂豆将马牵去喂饱，然后在店堂里弄了几样菜，山村小店，也无甚精致辞好菜，无非是豆腐时蔬和鸡鸭鱼肉，匆匆扒了三大碗米饭。便结账告辞，此时天色将晚，小二本想问他是否住上一宿，明日天亮好赶路。
哪知董飞，吃完便叫小二将马牵来，马料并饭钱一并付帐，便要赶路。小二苦留不住，只得叫老板出来。
此时，内堂出来一人，五短身材，长着一张青纠纠的脸，身穿缎袍的中年人，肚子外凸，微微有点发福。似是老板的样子。小二忙向董飞道：“这是我们何老板。”
何老板笑道：“客官且慢，此时天色已晚，不宜赶路。”董飞道：“这又是为何？”
何老板道：“听客官是山东一带口音，可曾听说武松景阳岗之事。”董飞不由得好笑，道：“这个自然，此事妇孺皆知，何必非要山东人才知。难道这山里也有大虫，也是三碗不过岗，就是有，俺也不怕，至于酒，不要说三碗，俺是一滴也没喝，脑子清醒得紧。”何老板点头道：“是啊，客官确是没喝酒。这山里却也没什么大虫，但却比大虫厉害十倍。”董飞奇道：“哦，你倒说说看。”
何老板道：“这山名为七岗山，过了山便是海边了。近年来经常有海里的盗匪，白天在海中，晚上便弃艏登岸，伏在山中，但有赶夜路的客人，便行抢杀之事。”
董飞道：“难道没有官府来管？”何老板冷笑道：“官府，呵呵，离这里虽近的天台县衙门，也在五十里外，就算县太爷想管，一是路途太远，二是总共三百来个官兵，而盗匪多时可达五六百，便官兵来了又能起多大作用。再者说官兵不可能长驻于此地，以前官兵确也来过，但他们一来，盗匪早已上船，出海而去。”
董飞嗯了一声，道：“这倒也有点意思。”略一停顿，便向前探了探身子，轻声问何老板道：“掌柜的，你在此开店，不会是盗匪的眼线吧。就象水浒里的水泊梁山附近的朱贵。”那老板吓了一跳，连连摇手道：“客官可莫要乱讲，这种事是开不得玩笑的，在下是正经生意人。”
董飞见他慌乱，不由得哈哈大笑，道：“你不是盗匪，我暂且信你。但盗匪的样子，你总该见过的吧。”
那掌柜的听他如此说，不自觉地向四周扫了一眼，见小店并无其它客人，这才故作神秘地凑到董飞身边，小声道：“你还真说对了，我见过。”
董飞本想吓他一吓，见他直承，反倒是大出意料之外。不由道：“他们长什么样子?”
何老板面上略有得色，但声间依然压得很低：“客官，不瞒你说，那时去年秋天，那一天中午，来了一帮汉子……”
董飞听他说了一阵，打断他道：“你确定他们便是盗匪，你可不要冤枉了好了。”
何老板听他如此说，不由惊出一身冷汗，汗珠沿额头直冒出来，一边用衣袖擦了擦，一边说：“客官，我这不是也是猜测么，也没跟别人说过。今天说与你听，不也是为你好么。”
董飞见他说得诚恳，也不便再去唬他，便拉过马来，一跃腾身跳上马背，笑道：“如此说来，那多谢老板提醒了，喏，这里有一锭银子，权当是谢仪，买你这通好言相劝，小爷我今天正好去会一会这帮强人。”
何老板还待要说什么，只见眼前一团白光一闪，赶紧双手捉住，果然是五钱左右一块银子，不由眉花眼笑。
抬头看时，只见尘土起处，董飞早已去得远了。
十月初一，太湖。
初冬的江南，对当地土著来说，虽说不是太冷，但对久处北方初到南边的旅人而言，依然能感觉到阵阵袭人的寒意。再加上宽阔的水面，风高浪大，天气也不是很好，云头很低，天越来越暗，就象随时便要落下雨来。
前舱之中，面对面坐着二人，左首一人身穿青色布袍，相貌普通，并无特出之处，年纪也看不太出，约略三四十岁的样子。他对面坐了一人，身穿月白色长袍，头戴秀才巾，脸庞虽说略显瘦削，但却是英气逼人，一双眼睛如鹰隼般税利。两人一边喝茶，一边指指点点，聊着天。
前舱平几板上是个瘦高个的船夫，面色腊黄，颧骨很高，袒露着半只肩膀，古铜色的肌肤，手臂上都是结实的肌肉。手中一根长篙，在他手里犹如灯草一般轻巧，一会插入船帮左边，一篙到底，轻轻一撑，那船儿便破浪窜出一截，一会插入船帮右边，劲力到处，船头如箭般向前急射。
后面船艄上那人却是个矮胖的黑大个，此人身穿一件脏嘻嘻的黄布短衣，腰间束了一条麻绳，一双眼睛象一条缝一样，似醒非醒。右手在摇橹，左手吊着绷绳。右手向前推出橹杆，左手却是收进绷绳。看似有一着没一着，那船却被摇得四平八稳，飞也似的在浪里行进。
那瘦子说道：“胖六，今天风向可是正好，你我运气不错啊。”
船尾的矮胖子那双小眼眯得更小了，咧嘴笑道：“那是，我胖六出来接活，一接一个准，不但顺风顺水，而且有你长二做搭手，哪一次不是收入丰厚，从没有空手而归的。”
长二道：“听说老板最近弄了一个小娘子，是不是真有此事啊。”
胖六笑骂道：“你其它事不打听，这种事倒是消息灵通啊，是不是想女人了，老实告诉你胖哥。”
长二道：“你是饱汉不知饿汉饥，你家里有婆娘，我却是光棍一个。”
胖六叹了口气道：“你也不是不知我这恶老太婆的脾气，要是一早出来接活，没有银钱拿回去，只怕又要受她的气。”
长二笑道：“这倒也是，不说她了。哎，你说我们这个新老板娘是不是很漂亮啊，你前几天不是去老板那里了么，可曾见到？”
胖六道：“没有，那天去了那么多弟兄，都说要见见，可老板说，这是一匹新卖来的烈马，见是可以见，要是万一踢到咬到了人，他可不负责。弟兄们一听他这么说，自然就无话可说了。不过大家商量好了，老板新喜之日，这贺礼可是少不了的。唉，这份礼轻了吧，可又教弟兄们小瞧了。重了吧，现在找钱却是不容易。这可如何是好？”
两人有一搭没一搭说着些调子，说话间，不知不觉船只已驶到湖心。
只听长二笑道：“那还用说啊，这不现摆着有二只肥羊在圈中养着么，现在过年了你不斩，还要养到什么年月才吃啊？”
胖六哈哈大笑道：“你小子别的本事没有，看山色的水平倒是不错。和我老人家想到一块去了。那还等什么啊，动手么。”
长二说：“好！”
前舱中二位客人刚才听他二人对答，似觉得有些不对，那白袍客官站起身来，道：“你们这话是？……”
胖六笑道：“二位莫慌，让我来告诉你，我们其实不是什么船家，老板也不是什么老板，我们打家劫舍的贼爷爷，哈哈，几年前被官府捉拿吃了几年官司，穷得很，如今新皇登基，大赦天下，我们也出来了，无以谋生，只好做这旧行当。这样吧，二位把身上所有细软留下，自已跳下湖去，生死听天由命，省得我们动手了。”
长二奇道：“胖哥，这可不是你的风格，你向来是财留人不留，今天怎么大发善心了。”
胖六道：“不是我发善心，这些钱财是给老板贺喜的，不能沾了血腥，就让他们去吧。”说话时依然是满脸笑容。
长二先是一楞，随即似是若有所悟，也笑道：“不错，这钱倒确是不能带血。”说完，转过头来对二位客官道：“还不快跳？”
那白衣客不由大怒，道：“光天化日，你们竟敢做这行当，如今新皇登基，大赦天下，本是一念之仁，让你们改过自新，想不到把你们这种穷凶极恶死不悔改之徒也放了出来，又来害人。”
长二怒道：“你少废话，你跳是不跳，再不跳，我就用这篙子截你十七八个窟窿，再将你挑到湖中喂王八。”
白衣客尚未答话，一直坐着没有说话的青衣客却是不慌不忙，也不站起，端起桌上的茶壶，眳了一口，叹道：“唉，高兄弟啊，昨天我对你说，出门上路前一定要烧烧香，祭祭路神菩萨。你年轻气盛，就是不听，现在怎么着？没折了吧，唉，也算我倒楣，思来想去，犹豫了半日，还是和你坐了一条船，现下倒好，给你陪葬，而且还是水葬，连入土为安也不可能了。看样子真的要进王八的肚子了。”
胖六笑道：“还是这位客官识相，我也不为难你，运气好的话，再加上一点水性，你们还不至于没有活路，只是这细软，咱就笑纳了。”
青衣客道：“老兄真的说笑了，这千顷水面，水又冷，这么跳下去，就是当年的浪里白条张顺，能挨过几个时辰，也不过是自杀罢了。也罢，只是我们死前连杯送行酒都没有，未免说不过去，二位行行好，给口酒喝吧，喝了我们跳下去，上路也不怕冷。”
长二早已不耐烦，大喝一声：“哪来那么多废话，酒倒是没有，吃我一篙，你们给我下去吧。”说着，长篙向前舱那位白袍客官直刺过来，他看准这人年岁稍轻，气血方刚，要先解决了他，再回头对付那年纪大些的白袍客便容易些。
胖六也没闲着，左脚一踩一挑，舱板起处，一柄雪亮的短刀从舱底跃出，他右手已放脱橹杆，向前一伸，将短刀握在手中。
瞬息之间，长二将手中这根长篙已闪电般向白袍客刺到，白袍客起始颇为从容，此时见到长二使出的架势，不由也是微吃一惊，倒不是长二的武学高，只是因为他没想到太湖上的小毛贼竟也有如此身手。当下身子向船舱一偏，长篙带关泥水从他身边一掠而过，劲力之大，竟有呼呼风声。
眼看长稿已离白袍客身前不足二尺，白袍客身子向后侧倾，那篙子嗖地一声从他腰畔一划而过，长二喝声好，不等长篙荡开，左手一松，右手一拉，长篙便如一条长蛇般缩了回来，微微一挫，又如一条毒蛇般向白袍客当胸刺到，白袍客哈哈大笑，左手一伸，连翻二下手腕，长二只觉手中剧震，便抓不住篙身，那篙子喀喇喇掉在船帮上，随即滑入湖中。
胖六看在眼里，不由大怒，手中短刀如闪电般向白袍人当头劈下，那白袍客也不惊，轻轻偏了一下头，闪过这一击，胖六此时也看出这白袍人并非寻常之辈，但事已至此，断不能留下活口，当下在小船之上，将刀施展开来，竟游刃有余。
青袍客只是反背双手在旁观看，此时见到胖六这路刀法，不由也是微微吃惊，但见他此路刀法，柔中有刚，慢中带快。静如伏兔，动如惊鸟，白袍客虽说不至落败，但也不敢大意，只是在船沿上游走，并不敢硬接。
二人一攻一守，走了十来个来回，胖六一声大喝，刀走中盘，拦腰斩来，白袍客一低头，右手袖子卷起一块平几，向快刀迎去，只听察地一声，平几已被劈为二片，落入湖中。趁胖六一楞的功夫，白袍客一矮身，已欺到胖六腋下，左肘向他身侧一顶，本欲将他顶入湖中，哪知胖六身子只是微微一晃，两只脚如钉子般钉在船沿，竟丝毫不动。
青袍客叫道：“好一身大极神功，这太极刀法，加上四两化千斤的身法，阁下也算是江湖上一人物，何苦做这下作的行当。”说完，伸出二根手指，轻轻搭在胖六肩膀之上。此时白袍客已闪在一旁，显然不愿以二敌一。胖六只觉肩膀渐渐沉重，犹如挑了一副担子，开始担子只数十斤重，渐渐加到一百来斤，尚能承受，又加到五百来斤，已感十分吃力，片刻之间，终于那担子已如千斤之重。脚下一滑，一屁股坐在舱板之上。
青袍客收回二指，笑道：“如何，你这太极神功只怕是还没练到家。”胖六脸如死灰，叹道：“只怪我们看走了眼，原来二位是会家子，而且是会家子中的高手，算是载在你们手上了，要杀要剐，悉听尊便。”青袍客向白袍客笑道：“高老弟，这二位船上君子，刚才还要我们的银子和性命，这回倒好，反把性命交到我们手上了。”白袍客也笑道：“湖上君子？哈哈哈，柔大侠果然与众不同，这等毛贼水匪，在你眼里，竟也成了君子了。”原来这二人正是柔铁和董飞。
二人制住胖六和长二，几未化力气，便从二人口中问出一些端倪。
原来，这二人是太湖水盗，最近大湖水盗的大龙头、总飘把子张富贵从金陵化了十万两白银买回了一个绝色佳人做小，正要成亲。听说此女本是万花楼的清官人，所谓清官人，便是卖艺不卖身的。
成亲的吉期便在三日之后，所以大小湖匪水霸皆要想法子送上一份厚礼。这二人便想从过湖的客人身上打个秋风，哪知道不巧遇上了柔铁和董飞这二个刺头，不但没打到秋风，还被秋风刮倒。
董飞道：“我看不如将这两只狗子捆上，丢入江中喂了王八吧，省得他们再来害人。”
柔铁道：“这倒不必，我看他二人也是人穷志短，才走上这条路，不如就放了他们吧，这罪魁恶首当是那个张富贵。对了，既然我们来了，不如一起去喝一下他的喜酒。”
董飞先是一楞，随即会意，笑道：“要得要得，这喜酒是不可不吃的，只是我们来得仓促，没有准备礼物，岂不让张大寨主觉得咱兄弟小气，不够朋友。”
柔铁头微微一扬，笑道：“这礼物么，不是现成的么，二只肥羊，这可是一份厚礼啊。”
董飞道：“不错，我倒是忘记了，这二只现成的肥羊，不送给张大寨主，那可是大大不够朋友了。”说完，与柔铁两人相对哈哈大笑。
十月初三，临湖镇。
十月初三算不上是黄道吉日，但在这个江南小镇，向来有“初三甘七，不拣好日。”的说法，就是说，逢每月初三或甘七，不用挑，都是良辰吉日。
临湖镇也是太湖边上一个不起眼的小镇，但这一日却是热闹非凡，因为镇上的张富贵张大员外将要迎娶第九房姨太。
张员外的宅子，便建在湖边一个僻静而雅致的港湾。
张府大门外，早就挂上了一排吉庆的大红灯笼。
帐房之中，八个帐房先生一字排开，接收登记四处八方前来送礼的宾客亲朋。
张大员外交游广阔，朋友遍及黑白两道，大江南北。来的客人之中，不但有镇上和周边几个邻镇的官绅富豪，也有苏州府、常州府来的士绅。更有各地赶来的各路江湖人物。
这时，大门外来了四人，门前迎宾的庄客眼尖，早已笑迎上前，哈哈笑道：“原来是老长和老胖啊，怎么，这几日在水上一定是发了大财了吧，今天是张老板的大喜之日，送点贺喜礼物么总是应当的，嘿，不要装得愁眉苦脸的，又不是从你们身上挖掉一块肉。还有这二位是？”
来人正是柔铁、董飞和长二、胖六。
长二一时语塞，眼睛向余人瞟了一眼，灿灿强笑道：“福大哥、千兄弟真是说笑了，我和胖老兄便是再不济，也是在张大老板手下混口苦饭吃的，大老板天大的喜事，我们哪能不来祝贺一下呢。你看，我们带来好朋友，这位可是京城里最有名的李家班的人，这位是山东大圣门的高大侠。”说完，就将柔铁和董飞指了指，刚才门前这二人是张府的二位管事的，一个是张福，一个是张千。二人想，张老板结交的朋友，一向都认识，和山东大圣门却并没听说有什么来往，而且这二人也并无喜贴，正自犹豫，董飞笑着道：“正是，俺奉家师之命，特来道喜。”董飞本是山东人，说的是山东话，二人这下才放了心，连声道：“请，请。”
柔铁一边点头笑道：“正是，兄弟我是高家班耍把式的，有幸躬逢张大老板喜事，实是三生有幸。”说话的同时，眼睛已向这二人扫视了一边，见这二人虽是家人打扮，但膀大腰圆，额头青筋暴起，显然武功不弱。董飞也是微笑应承。
四人进了院子，这时迎面走来一人，黑脸白胡，看上去六十多岁，紫色长衫，手握二个铜球，不住盘动，长二向胖六使个眼色，道：“老胖，你看，韩三爷也来了，我们不如过去向他老人家行个礼，打个招呼。”柔铁一怔，想起一人，江东大霹雳手韩鹏。长二正要迈步走开，董飞伸手在他腰里一触，轻喝道：“你找死！”长二疼得啊哟叫一声，便不敢再动。但他刚才这一喝已惊动了周围不少人向这边看来，那韩三爷韩鹏也抬眼向这边望过来，似要说话，这似旁边又有一群人拥上，招呼他，他便又忙着应承去了。
这庄子里面极大，竟能摆下数百桌之多，柔铁和董飞四人在靠西北一个角落不起眼的一桌旁坐了下来，这时桌上已坐了三四个乡绅模样的人，彼此点个头算是寒喧了一下。
一时无话，不一会果然出来一人，帽插宫花，身穿红袍，果是新郎官。
依此向各桌敬酒，应酬不表。
在其敬酒之时，柔铁见这张富贵仪表堂堂，红脸黑须，一双极细长的眉眼，似闭非闭，向众宾客脸上不经意扫过，柔铁和董飞是久历江湖之人，顿觉其细细的眼缝中精光四射，待他转身离去，董飞向柔铁微微点了点头，柔铁也觉此人似曾相识，却又想不起来。
晚秋正是日短夜长交替的时节，黄昏来得好象特别早，众宾客欢喧了一天，渐渐散去，远来的客人早已在附近的城镇上订好了客栈，而周边城乡的士绅富户，官府武林中人，也坐轿的坐轿，骑马的骑马，各自告辞离去。
柔铁和董飞也带着长二和胖六随群离开李员外的庄子。
庄子里渐渐平静了些，但也有些家丁帐户，忙了一天，此时差使办完，财物礼品收仓上锁之后，便和那些晚走的厨师们开了几桌，在前厅猜拳喝酒。
张富贵看着前厅下属们热闹的样子，也过来向大家道了声辛苦，便告辞，来到后院，众人自是知趣，晓得他要和新人入洞房。
张富贵转近抄手游廊，来到第二进一个书房模样的屋子前，此时房中出来一个家人，向他耳边悄声耳语了几句，张富贵点头道：“好，你先去吧。”那人答应后退下。张富贵揭起房前的一道竹帘，一步跨入房中，转过屏风，笑道：＂李兄，你来了？＂只听得里面一人咳嗽一声，道：“嗯，等你多时了，怎么现时才来，是不是娶小老婆开心过头了，还是被那些土豪劣绅灌了黄汤？”此时张富贵已踏进房来，见房中一张红木圆桌旁已坐了一人，身穿一件灰色粗布袍子，四十左右，身材高瘦，面色乌青，正端着茶杯，脸色颇为不悦。
青面人看到张富贵进来，也不站起。倒是张富贵对此人似是颇为忌惮，满脸堆笑道：“李兄久等，是小弟的不是了。小弟再蠢，也不敢误了大事。”那青面人哼了一声，并不答话。
张富贵道：“这段时间，湖面上的生意和那边赌坊……”说到这里，那青面人沉声轻道：“小点声。”张富贵不由一慌，向四周张望了一下，见此房中三面皆是墙壁，除一扇窗子外，再无别人别物，这才定下神来，诌笑道：“是，李兄果然谨慎。”
李登科低声道：“废话，你我能不谨慎么？你还想让人抓住尾巴，坐牢去啊。”张富贵道：“李兄说笑了……”说着，来到外间，将门关上。
两人在房中谈了足有半个时辰，那青面人始告辞从后门悄然离去，张富贵送到门外，这才返回后院，他侧耳朵听了听，前院中那帮家人依然是吃酒赌钱，十分势闹。黑暗中，他满脸喜色，他匆匆走向后面的洞房。
洞房之中，一个身材苗条的女子，静静坐在一张小方桌前，新娘子已在床前的桌子上坐了一个多时辰了。
张富贵推开房门，借着酒兴，一把揭去新人头上的红布，哈哈大笑道：“美人，让你久等了，来吧。”说着便要来抱。
那女子身子一扭，张富贵便没抓着。张富贵笑道：“娘子，还不快来。”那女子此时盖头已被揭开，借着四周晃动的红烛之光，可以看到，这女子二十上下年纪，面色白皙，柳眉杏眼，体态风流。
只听她轻笑道：“老爷莫急，洞房之中，交杯酒还没喝，怎可荷包。岂不坏了礼数。”
张富贵淫笑道：“不坏不坏，这叫周公之礼。”说完又要来摸，那女子将腰一扭，张富贵差点跌到床上。
那女子来到桌前，伸出白如葱根的手，提起桌上的玉壶，取过二个小玉杯来，用玉壶斟满。将一杯轻轻递与张富贵，道：“来，喝了这一杯。”
张富贵眼睛眯成一条线，色色地看着那女子的一双玉手，一边接过酒杯，一仰脖就喝了下去。
那女子微嗔道：“交杯酒不能这样喝的，重来。”说完又给他斟上，将手中的酒杯举起，将张富贵的手弯过来，两人交了一杯。
张富贵道：“现在可以了吧，呵呵，我可等不及了。”
那女子道：“莫急，你先给我把吉服脱了。”
张富贵吃吃笑道：“这还差不多。”说完便上来，将那女子身上的红色吉服卸下。
那女子将张富贵的手拉住，两来来到床边，张富贵伸手要来摸那女子，那女子道：“莫动，还是我来服侍你。”张富贵道：“好。”那女子先将周围红烛轻轻吹灭。张富贵也将外衣脱了，只留下贴身衣衫。两手手挽手进了罗帐，那女子轻轻放下帐幔。
只听得帐中那女子吃吃笑道：“你先莫动……，嘻嘻嘻，将手给我，我的腰带……我给你缚上，你别动，我来……”声音似细不可闻。
过了片刻，只听得张富贵啊一声大叫：“啊，你个贱人……你是谁……”几乎同时，只听得喀拉拉几声响亮，那床轰隆一声散了。
张富贵的声音似一只受伤的野兽般怒吼，房中声响如雷，两人竟大打出手。
只听得窗户格一声破了一个大洞，一条身影撞破窗子窜出，着地打了三个滚，一个弹跳站起，一边大叫：“来人，快来人！”，一边向湖边急窜。此时窗中又窜出一个黑影，向那先前的人影直追了下去。
湖边，此时月色明亮，那人一看无路，一个箭跃，跳上泊在岸边的一条三桅大船。落地之时竟一个踉跄，险些跌倒。原来他眼睛已受了重伤，目力微弱。
借着月光，此时才看到，这逃出之人正是张富贵，身上只穿着一个薄薄的月白色内衣，已被鲜血染红，胸口一大片地方，还在汩汩流出人鲜血，额头眼中也是不断涌了血来。后面那人正是洞房中的那女子，手中执一短刀。
那女子看到张富贵逃上大船，身子轻轻一跃，也跃上船首。
张富贵趁她立足未稳，一个窝心脚向也当胸踹到，口中兀自骂贱人不绝。
那女子身子极为轻灵，轻轻一跃，已避过这一击，右手短刀顺势向张富贵小腹直刺过去。
张富贵扭过身子，极为笨掘地躲过一这刀，原来他的双手竟然被缚住了。
张富贵稍稍缓过神来，骂道：“贱婢，你到底是谁，为什么要谋杀亲夫。”
那女子呵呵冷笑道：“亲夫，呸，你这个凶贼，我恨不得将你千刀万剐，听清楚了，让你死个明白，你奶奶名叫红叶，今天来是杀你为我爹爹报仇。”
张富贵一楞，道：“红叶，什么红叶，你是不是弄错了，我从来不认识你，更谈不上害你的爹爹。”
红叶道：“你害过这么多人，自是记不清楚，我可到死也不会忘记你这张狗脸。关月亭，你这个奸贼。”
原来，这张富贵竟然是当年杭州剧盗关月亭！铁面一案后，关月亭不知去向，原来竟外逃此间，化名为张富贵，在此地做了太湖盗首。
两人对答一阵，这才明白，红叶本是杭州戏班绳妓，其父为关月亭所害，乃易容在金陵卖唱，知关月亭好色，故意引起起注意，关果见色起意，为其赎身，洞房之夜，设计蒙住关眼，以暗织了细牛筋的丝涛缚住关手，伤了关月亭的眼睛和胸口，关挣扎逃脱，洞房大战一路打到湖边。
关月亭见红叶一刀刺刀，并不躲闪，纵身跃起，身子向后连翻四五个筋头，落下时被缚住的双手向下轻轻一蹭，牛筋已寸寸绷断，原来在中舱的平几板上，立着一排兵刃架，关月亭落下时，手湊上兵刃架上的一把青龙大刀上划断牛筋，双手一脱缚，身子已落下，右手一探已将青龙刀操在手中。
红叶一刀刺出不中，急回手时，只听得耳边风声劲急，头一偏，呀一声，青龙刀贴着其发吉批过，已将一头青丝削去一半，剩下的几缕，乱乱地披散下来。
红叶这一尺非同小可，眼看时，只见关月亭将青龙刀舞动开来，如车轮般卷起一阵阵冷风，直逼人的汗毛。
关月亭这一套刀法当真是鬼神皆惊，只是他眼睛受伤，看不太事实，不然，这三桅船之上，红叶无处可躲，饶是如此，片刻之后，红叶已被逼得退到桅杆之下，而刀风已将她全身罗衫削得丝丝缕缕。
此时，庄中已涌出不少人来，打着火把，向湖边奔来，原来刚才关月亭大呼之时，已惊动庄中诸人。有数名家人来到后院，发现庄主和新娘皆已不在洞房，床上血迹未干，不由大惊，再看窗几已碎，这才追了过来。
数十名家丁，一看这阵势，明白了大半，将岸边层层守住，红叶此时身上衣衫已为丝缕，一看不好，身子腾起，已顺着桅杆滑上，将帆布扯下一块，裹住雪白的身子。
关月亭越是暴怒，眼中血流不住，一时性起，将刀抡起，对着碗口粗的桅杆连砍三刀，那桅杆喀拉一声断为两截，红叶啊地一声，手一松，身子随着那桅直向下边倒来，竟向岸边砸下。
岸边本是围了不少家丁，那桅杆本就十分粗长，此时砸向岸边，众人吓得纷纷避散，竟让出一条路来，说时迟，那时快，只见一道青影掠过，接住掉下的红叶，众人眼一花，顿时醒悟过来，有三四人挺刀砍来。那青影原地打了个转，这几刀便砍了个空。众人定睛看时，只见湖边多了二人，一青一白。
正是柔铁和董飞。
原来，白天席散之后，柔铁觉得此张富贵十分面善，但又想不起来是谁，但和董飞审问长二和胖六，从二人口中得知探得信息，这才想起，这人竟是铁面一案中逃脱的几名要犯之一杭州大盗关月亭，这才去而复返，发现关月亭正送一人出后门，但其时月色尚暗，看不真切，便伏在窗外。
直到红叶刺杀不成，二人大战，红叶遇险，这才出手相救。柔铁将手一伸，红叶一个翻身，已众柔铁怀中跃出，稳稳立在当地，身上虽仍披着半截雪白的帆布，脸上却满是绯红娇怯之色，与洞房之中的风情又全然不同。
柔铁大战一人，此人武功竟然极高，董飞则被十几名盾牌手围攻，以一敌十，也不落下风。
等柔铁和董飞杀散众人时，发现关月亭已被割去首级，红叶已不见踪影。
因为关月亭是朝廷要犯，竟在此间，柔铁和董飞决定查个究竟。
两人追踪红叶，竟发现红叶和另一女子向西急行，似是有什么要紧之事。
有几次险为跟丢，好在柔铁和董飞轻功皆是极佳，跟丢后复又追上。
如此，一路行了十来天，来到浙东地带的一处海边。
说是海边，其实海边都是一座座高大的峰峦，那二个女子脚下极快，要不是柔铁和董飞的轻功都已是武林中一流水平，便也不易跟上，饶是如此，柔铁倒还不觉如何吃力，董飞白天还可，夜晚如果那二个女子连夜赶路，则已十分吃力，因既不能跟丢，又不能使其发觉。
数天之后，红叶和另一女子似发觉有人跟踪，竟不知从何处弄来二马匹，一路狂奔。柔铁一看不对，令董飞也去附近镇子上买马，自已则仍然以脚力紧跟。一路上做下记号，以便董飞能够追到。
董飞好不容易找到附近一个镇子，打听到镇西有个马市，饭也顾不得吃，直接过去，果然有许多好马，当下也不及细选，挑头口中蹄好的，要了二匹，好在那日长二和胖六打劫不成，反倒给柔铁和董飞送了一些银钱，柔铁和董飞也没要他们的命，好一顿训后，放他们改过自新去了。
董飞骑上一匹，后面拴了一匹，一路沿柔铁的记号追去，这一日到了一座山脚之下，柔铁的记号到此就突然中断，山峰之下甚是平坦，在背风处有一个小村庄，村口酒旗招展，俨然是一个客店酒肆的样子，当下到得店前拉住马，跳下鞍来。
早有小二迎出门外。
董飞赶了一天的路，此时腹中虽然饥饿，但他记挂柔铁的安危，当下劈头就问道：“这位小二哥，可有一位客官前来打店住宿？”小二一楞，道：“什么客官？”董飞便将柔铁的样儿穿着打份说了，小二笑道：“倒是有的，只是适才吃过饭后，向山后小路去了。好象是尾随二位姑娘。”董飞惊道：“二位姑娘？是不一位穿红衣，一位穿白衣的年青女子。”小二道：“着啊，你都知道啊？”董飞道：“他们走了有多久了？”小二道：“吃了午饭就走的，约二三个时辰。”
董飞听他如此说，知柔铁脚程快，二三个时辰，如果走平地大路，只怕已在百里开外，便是不好走的山路，也得在数十里开外，好在他必定会留下印记，倒也放心，便吩咐小二先弄点草料杂豆将马牵去喂饱，然后在店堂里弄了几样菜，山村小店，也无甚精致辞好菜，无非是豆腐时蔬和鸡鸭鱼肉，匆匆扒了三大碗米饭。便结账告辞，此时天色将晚，小二本想问他是否住上一宿，明日天亮好赶路。
哪知董飞，吃完便叫小二将马牵来，马料并饭钱一并付帐，便要赶路。小二苦留不住，只得叫老板出来。
此时，内堂出来一人，五短身材，长着一张青纠纠的脸，身穿缎袍的中年人，肚子外凸，微微有点发福。似是老板的样子。小二忙向董飞道：“这是我们何老板。”
何老板笑道：“客官且慢，此时天色已晚，不宜赶路。”董飞道：“这又是为何？”
何老板道：“听客官是山东一带口音，可曾听说武松景阳岗之事。”董飞不由得好笑，道：“这个自然，此事妇孺皆知，何必非要山东人才知。难道这山里也有大虫，也是三碗不过岗，就是有，俺也不怕，至于酒，不要说三碗，俺是一滴也没喝，脑子清醒得紧。”何老板点头道：“是啊，客官确是没喝酒。这山里却也没什么大虫，但却比大虫厉害十倍。”董飞奇道：“哦，你倒说说看。”
何老板道：“这山名为七岗山，过了山便是海边了。近年来经常有海里的盗匪，白天在海中，晚上便弃艏登岸，伏在山中，但有赶夜路的客人，便行抢杀之事。”
董飞道：“难道没有官府来管？”何老板冷笑道：“官府，呵呵，离这里虽近的天台县衙门，也在五十里外，就算县太爷想管，一是路途太远，二是总共三百来个官兵，而盗匪多时可达五六百，便官兵来了又能起多大作用。再者说官兵不可能长驻于此地，以前官兵确也来过，但他们一来，盗匪早已上船，出海而去。”
董飞嗯了一声，道：“这倒也有点意思。”略一停顿，便向前探了探身子，轻声问何老板道：“掌柜的，你在此开店，不会是盗匪的眼线吧。就象水浒里的水泊梁山附近的朱贵。”那老板吓了一跳，连连摇手道：“客官可莫要乱讲，这种事是开不得玩笑的，在下是正经生意人。”
董飞见他慌乱，不由得哈哈大笑，道：“你不是盗匪，我暂且信你。但盗匪的样子，你总该见过的吧。”
那掌柜的听他如此说，不自觉地向四周扫了一眼，见小店并无其它客人，这才故作神秘地凑到董飞身边，小声道：“你还真说对了，我见过。”
董飞本想吓他一吓，见他直承，反倒是大出意料之外。不由道：“他们长什么样子?”
何老板面上略有得色，但声间依然压得很低：“客官，不瞒你说，那时去年秋天，那一天中午，来了一帮汉子……”
董飞听他说了一阵，打断他道：“你确定他们便是盗匪，你可不要冤枉了好了。”
何老板听他如此说，不由惊出一身冷汗，汗珠沿额头直冒出来，一边用衣袖擦了擦，一边说：“客官，我这不是也是猜测么，也没跟别人说过。今天说与你听，不也是为你好么。”
董飞见他说得诚恳，也不便再去唬他，便拉过马来，一跃腾身跳上马背，笑道：“如此说来，那多谢老板提醒了，喏，这里有一锭银子，权当是谢仪，买你这通好言相劝，小爷我今天正好去会一会这帮强人。”
何老板还待要说什么，只见眼前一团白光一闪，赶紧双手捉住，果然是五钱左右一块银子，不由眉花眼笑。
抬头看时，只见尘土起处，董飞早已去得远了。